Java

Os impérios hindu-budistas atingiram o seu apogeu em Java, tendo produzido admiráveis jóias arquitectónicas como Borobudur e Prambanan. Posteriormente, os muçulmanos tomaram conta da região, absorvendo as culturas locais em vez de as eliminarem, e transformando assim Java num cadinho de influências históricas e religiosas. Actualmente, a ilha reúne todas as características de uma sociedade asiática em fase de rápida transição: riqueza ostentatória e situações de extrema miséria; paisagens paradisíacas e cidades imundas; cenários bucólicos e engarrafamentos infernais.

Esta ilha é, efectivamente, a mais desenvolvida do arquipélago, mas trata-se ainda da fase intermédia de um processo de desenvolvimento "ocidentalizado". Com efeito, a ilha parece vacilar melancólica e imprevisivelmente entre os restaurantes de refeições rápidas, os centros comerciais e a televisão por satélite e a cultura tradicional, mais arreigada e vibrante, na qual o elemento fulcral não é o indivíduo, mas antes a família, a aldeia e a devoção religiosa.